戏班子里都是男人，登台唱戏的也都是男人，不需要丫鬟伺候。阮四娘那时候病着，班主就劝汤宝昕把阮四娘送到青楼去，能得点傍身的银子不说，还能给阮四娘看了病，往后贵贱不说好歹饿不死。
汤宝昕不肯，头磕在地上脑门都见了血。他的命是阮四娘的爹救下来的，他不能为了自己活命一转身就把人家闺女送进勾栏院去，他就是死也得跟阮四娘死在一起。
那时候班主的媳妇还活着，挺可怜俩孩子，便让班主把俩人留下了。阮四娘命大，没被一场病夺了小命，但落下了哮症的病根。那时候德方班没现在富裕，班子里也不养闲人，阮四娘病好了之后班主媳妇就把她扮成个小子模样，给自己家和戏班里帮忙做点杂工。
四娘平时在班主媳妇那住着，每天出入戏班与一帮小子也渐渐混熟了，耳濡目染的自然也听了不少戏。有一天在班主家里干活时，自己随口唱了几句，正巧就被班主给听见了。
班主痴戏，叫了阮四娘过来再给他多唱一些，阮四娘就唱了。班主听完大呼可惜，觉得生个女儿身真真瞎了这把嗓子，想了几日后他问阮四娘愿不愿意学戏，阮四娘当然愿意。班主认定了阮四娘能红，憋了几天给她起了一个艺名：月筱红。于是这事儿便这么顺水推舟的下来了。
“你跟月筱红倒底是什么关系？”夏初听完之后问道。
汤宝昕眼睛一红，低了头，闷声道：“我想娶她。当初卖身进德方班时一文钱没要，这些年也替他们赚了不少银子。小九再过年就十八了，我俩攒了些银子想回头赎了身就寻个地方过日子去，不唱戏了。”
蒋熙元幽幽地叹了口气，“你也不容易啊。”
汤宝昕当即就掉了眼泪，捂着眼睛，颤抖着声音道：“没想到，她……”
这时，就听门被叩响了几声，章仁青在门外问道：“大人，再过一个时辰就要起灵了。”那意思是问棺还开不开，不开的话就准备封棺了。
夏初扬声让他等一下，站起身来准备往外走，汤宝昕抹了把脸从凳子上直接就跪到了地上，“官爷，现在事儿您都知道了，小九要真是被人害死的，您可一定要为她做主啊！我求求您了！”
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