“那不是假的，”里克坚定地说。他抬起手，托住亚当的后颈，拇指轻轻抚摸着那里紧绷的皮肤。“你正在经历每一位领导者上任第一年都会面临的考验。他们在试探你。他们想看你会不会崩溃，想看你会不会逃回我的羽翼之下寻求庇护。”
“好吧，他们的目的达到了，”亚当低声说道。他顺势靠向里克，额头抵在对方的肩头。会议带来的肾上腺素消退后，疲惫感席卷而来。“我当时真想拍案而起，冲他们大吼大叫。我想告诉他们，上个月是**我**保住了那些航运合同。可我只是坐在那里。我微笑着点头，任由他们抹杀我的存在。”
里克将他搂得更紧，双臂环住他的腰。“你表现出了克制。那才是力量，亚当。在董事会上发脾气，恰恰是他们预料中‘不称职’的人会做的事。而保持冷静，让你以唯一重要的方式证明了他们是错的。”
亚当苦笑了一声。“可那感觉并不像是一种力量。”“感觉像是在当缩头乌龟。”
“相信我，”里克贴着他的头发低语道，“我了解那些人。他们是老古董了。他们害怕新一代，害怕灵活性与冒险。他们紧抓着我不放，是因为我底细清楚、在掌控之中。他们还不了解你，但很快就会了。”
“怎么做？”亚当问道，他向后退了些，直视着里克的眼睛，“我该怎么让他们注意到我？我没法强迫他们听我的。”
“我们不用强迫，”里克说道，脸上浮现出一抹缓慢而危险的微笑，“我们要让他们离不开你。维特公司也许以为他们想要的是我，但他们的供应链物流出了问题，只有你的新软件能解决。我知道这一点，因为我昨晚读了你的报告。”
亚当眨了眨眼：“你读了那份技术分析？”
“每一个字都读了，”里克说，“虽然我被称为‘传奇人物’，但我对自动路径规划算法一窍不通。如果他们想让这次合并成功，需要的不是我的签名，而是你的头脑。”
亚当感到心中燃起了一丝希望，微小却明亮。“那我们该怎么做？”
“我们转身走人，”里克简单地说道。
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