如果马家五兄弟，都在家乡发展，并没有人出仕，那就按照立长不立幼的规则，老大马伯常，才是族长的第一顺序继承人。
但马家不但有人出仕，而且还不止一人。
马良、马谡，都在刘备手下为官，而且品级都不低。
这并没有给马家族长继承人的确定带来麻烦，因为马家祖训中还是有一个硬性规定，那就是谁的官大，谁就是族长。
马良在刘备集团中的地位非常高，年龄、官职都在马谡之上，加上马周对他的偏爱，早就是马家族长继承人的不二人选。
在刘备集团，马谡辅助张飞屡立战功，但刘备并没有加以提拔重用，而是有意无意把功劳算到马良身上。
刘备入川以后，马良留守荆州，主管政务，成为仅次于关羽的荆州第二号人物。
对刘备的这种操作，马良也认为这是天经地义的，马谡并没有问鼎族长的心思，也是毫无怨言。
因为维持家族继承人的威望和地位，对一个家族来说，是头等大事。
除了威望和地位，是否有儿子，也是继承族长的硬指标。
为了保证立长不立幼，很多家族甚至规定哥哥不娶亲，弟弟就不能结婚。
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