当他在康尼岛表演时，目睹了钢铁侠救人的场面，产生了当超级英雄的念头，于是自制了带面具的紫色化装服和隐藏绳索之类机关的箭头，在夜里跑上街头四处找罪犯。
当他从几个珠宝盗贼手中夺下赃物时，警察恰好赶到，马上把他当成犯人，慌不择路的克林特上了一个美女的车逃离现场。
这个女人是苏联特务黑寡妇（娜塔莎·罗曼诺娃），正在监视托尼·斯塔克，她认为愣头青克林特是个有用的棋子，就开始利用他。
克林特果然迷上了她，甘愿为她去挑战“斯塔克的保镖”钢铁侠，第一战用酸液溶化了一部分装甲，使钢铁侠狼狈而逃，但当他们后来相遇时，克林特就没这么好运了，在一次战斗中还误伤了黑寡妇。
当黑寡妇卷入其谍报机构内部倾轧时，她远离了克林特，后者开始反思，但发现自己无处可去，只得一人在街头教训一些匪徒，从他们手里抢些黑钱维持开销。
有一天克林特救了复仇者的管家贾维斯，后者鼓励他重新开始；得知复仇者多名成员有意离开，克林特突破他们的警报系统闯进基地，把贾维斯捆住，证明了自己的实力。
钢铁侠不计前嫌，慨然允诺他入队，随后克林特和另外两个“失足者”绯红女巫和快银一起跟随美国队长组成新的复仇者。
这个时期的队伍被称为“队长的疯狂四重奏”，他们之间需要磨合。
克林特抓住每个机会表示队长已经太老了，应该让他来带队，而队长则警告他多动脑子少动嘴；绯红女巫会劝架，快银经常看热闹，同时幻想自己有朝一日当老大。克林特对绯红女巫有点意思，但在保护欲过强的快银面前没怎么表示过。
最终他们都成为了队长事实上的学生。这期间剑客作为一个小有名气的雇佣兵，和复仇者交过手。
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